Ammonite

Fue un cefalópodo primitivo, un molusco dotado de tentáculos y de una gran cabeza. Apareció durante el Devónico y se extinguió hace aproximadamente 65 millones de años, al mismo tiempo que los dinosaurios. Era un animal marino son columna vertebral, protegido por una dura concha de calcio en forma de espiral. La concha contenía una serie de cámaras llenas de aire y estaban conectadas por un conducto que regulaba la cantidad de aire que entraba en esas cámaras, lo que le hacía flotar. Este vivía en la cámara más exterior, con la cabeza asomando por la concha. Los tentáculos rodeaban unas mandíbulas parecidas a un pico, que utilizaba para alimentarse de pequeños animales marinos. Estos cefalópodos se desplazaban mediante propulsión a chorro, expulsando el agua en una dirección para dirigirse a la opuesta.
-Localización del fósil: En todo el mundo
-Alimentación: Animales marinos
-Tamaño: Hasta 3 m
-Peso: Desconocido
-Significado del nombre: "Cuerno de Ammón", llamado así en honor a Ammón, el antiguo dios egipcio con cuernos de carnero.

Pterygotus

Era un escorpión marino gigante que nadaba por los mares antiguos que una vez llegaron a cubrir Europa. Este terrible depredador marino vivió unos 200 millones de años antes que los dinosaurios. Como era artrópodo, no tenía columna vertebral, y el cuerpo estaba segmentado en patas articuladas y un exoesqueleto. Los grandes ojos le servían para poder detectar el movimiento de su posible presa desde grandes distancias. Se impulsaba por el oscuro fondo marino caminando sobre 8 patas y batiendo sus aletas arriba y abajo como si fueran remos. Para obtener la velocidad necesaria y conseguir capturar su alimento, este escorpión podía dar coletazos de arriba abajo. Aplastaba a los peces con sus espinosas pinzas, que recuerdan a las del bogavante y que le servían para poder llevarse las presas a la boca.
-Localización del fósil: Europa
-Alimentación: Pequeñas criaturas marinas, peces
-Longitud: 2,3 m
-Altura: Desconocida
-Peso: Desconocido
-Significado del nombre: "Escorpión con aletas", por su aguijón parecido al de un escorpión.

Anomalocaris

Era un gran artrópodo depredador que surcaba los mares cámbricos hace más de 500 millones de años, mucho antes de que los dinosaurios merodearan por la Tierra. Fue el principal depredador del periodo Cámbrico y el animal viviente más grande de ese momento. Originalmente se pensó que el fósil de este artrópodo pertenecía a 3 especies diferentes: La boca sería de medusa, el cuerpo de esponja, y los apéndices prensiles se corresponderían con la cola de un crustáceo. Se impulsaba en el agua gracias a una serie de aletas que tenía en los costados. Capturaba y sujetaba a las presas mediante sus gigantescas extremidades delanteras, parecidas a las colas de las gambas. En la parte inferior contaba con una boca circular con un anillo de dientes lo bastante afilados como para partir a cualquier criatura marina.
-Localización de fósil: Canadá, Estados Unidos, China, Australia
-Alimentación: Animales marinos
-Longitud: 60 cm
-Altura: Desconocida
-Peso: Desconocida
-Significado del nombre: "Camarón extraño", porque inicialmente se pensó que era una especie de camarón primitivo.

Hallucigenia

Parecido un gusano, fue una de las criaturas más extrañas encontradas en la cantera de pizarra de Burgess Shale, en la Columbia Británica. Los fósiles de Hallucigenia descubiertos en las capas de pizarra vivieron en el fondo de los mares cámbricos hace unos 600 millones de años. Cuando se hallaron, los científicos los estudiaron al revés, creyendo que las espinas defensivas eran patas y que las patas carnosas eran tentáculos que utilizaban para alimentarse. Los expertos todavía no están seguros de dónde se encontraba la cabeza ni de como se alimentaban. Lo únicoque saben es que escarbaba el lecho marino en busca de partículas orgánicas y criaturas marinas muertas. Este animal es tan raro que algunos científicos han sugerido que podría ser una parte de algún otro organismo mayor todavía no descubierto.
-Localización del fósil: Sudoeste de Canadá
-Alimentación: Criaturas marinas muertas
-Longitud: 3 cm
-Altura: Desconocido
-Peso: Desconocido
-Significado de su nombre: "Irreal", porque los primeros cientificos que lo estudiaron pensaron que no se parecía a ningún otro animal marino.

¿Qué es un dinosaurio?

La palabra dinosaurio, que significa "lagarto terrible" fue acuñada en 1842 por sir Richard Owen, anatomista y paleontólogo británico. Los dinosaurios no sólo eran enormes animales ya extinguidos, sino que pertenecían a los arcosaurios, es decir, un grupo de reptiles que también incluía cocodrilos, reptiles voladores llamados pterosaurios, reptiles marinos denominados plesiosaurios e ictiosaurios y aves.
Los dinosaurios vivieron durante la era mesozoica, que se prolongó desde hace unos 248 millones de años hasta hace unos 65 millones de años. El Mesozoico se divide en los periodos Triásico, Jurásico y Cretácico.